祝大家聖誕快樂！（我不怕沒有格林奇！）

在這個季節，我想念聖誕節的過去，那是我小時候的那些年——並且在我一生的大部分時間裡一直在想念那些。那時的熱情更值得一提，那一刻，隨著聖誕節的臨近，人們的期待越來越不尋常。有聚會要參加，有禮物要期待，場合的靈魂在空氣中盤旋。無論我走到哪裡，都會聽到和唱節日歌曲。我什至自己唱了幾首。旋律，以及與他們一起 貼在聖誕牆上的音樂，似乎讓每個人都開心起來，似乎在感恩節之後的那一天引發了聖誕節季節的變化。

我特別懷念鄉村地區過去的聖誕節——我童年的日子。聖誕節意味著每年都有聖誕樹。在國內，人們不會去一棵樹包裹購買一棵乾癟的、時而參差不齊的、極其估計的聖誕樹。考慮到所有因素，在鄉村地區，人們收拾起他們最近磨練的斧頭，前往最近的茂盛地區，調查那裡最好的樅樹，並收穫它。

砍樹日對年輕人來說是一個驚人的時刻。我清楚地記得，懷念我的兄弟弗雷德和我進入森林尋找理想的樹帶回家的任務。大多數情況下，在真正為聖誕節剪掉它之前，我們已經探索了那棵樹一段時間——在緬因州貝爾法斯特的牧場很長一段時間內，正是在溫暖的晚春發現並發現了它。

在我們年中的樹木探索調查中，我們始終如一地來到，被一個滲透的、完全清澈的自流泉所阻止——我們清楚地知道它隱藏在遠離森林的邊緣附近——在一個炎熱的夏夜喝一杯病毒飲料。精力充沛，我們前進到我們未來的聖誕樹，或者可能是幾棵身材對比鮮明的樹，我們清理了附近的任何東西，這樣它就有了一些日光，而不會被灌木叢擠滿。我們檢查了它的發展，直到它達到我們前廳的完美高度——略高於六英尺高。

聖誕節前半個月，當我們考慮了所有我們能找到的東西時，我們通常在一個涼爽的星期天晚上從溫暖的農舍出發，穿過通常寒冷的田野（那個季節似乎一直在下雪）到遠處的樹林，我們把它砍下來，把它連接到我們的靈活飛行器雪橇上，然後儘可能地把它滑到後院的家。在那裡，我們逐案處理，並隆重地將其移至我們的家庭活動室。我們已經有效地定位了從較高的房間衣櫃中恢復的聖誕節改進 – 在一月初我們猶豫不決地推倒了我們早年的樹時，經常在元旦那天。

我們在傍晚餘下的時間里美化了我們的獎品樹——環繞著我們耀眼的藍色、綠色和紅色燈光，在上面折疊一連串的月桂樹，掛上精緻的玻璃飾條，考慮到所有的因素和形狀——不時彈出並懸掛爆米花以獲得額外的溫暖效果。這棵樹在填滿茂密的樹林前不久，穩步地從其狂野、規則的結構轉變為我們舒適的休息室的聖誕氣息和芬芳的擴展。

最後一點——傑作——是一位謙遜的、穿著白衣的神聖信使，他的絲綢翅膀帶有銀色的光芒，我們把它放在樹的最頂端。我們的媽媽在我四歲的時候就去世了，我通常想像那個天上的使者就像她和她的年輕人一起過聖誕節，棲息在樹上，咧嘴笑著，用她那專注的眼睛注視著我們。從大約五歲到我在緬因州的最後一個聖誕節——1962 年，我十七歲時，我都支持這種看法。

每年聖誕節她在我們樹上的精髓從未忽視為我提供無盡的慰藉、意識和繁榮的感覺。在聖誕節早上打開任何礼物之前，我通常會豎著看——她在那裡，不斷地對我咧嘴笑，並保證我在生活中一切都很好。聖誕節看到那個天上的使者在我頭上更令人高興，她確信她會和我在一起並始終如一地引導我。